LA MEDALLITA

          Locos los vientos, invaden los rincones con su gélido manto, las láminas se sacuden y rasgan con su tableteo el techo de la covacha, mientras en las rendijas se escapa el humo de la fogata de chiriviscos que tuestan las arqueadas tortillas, como no son del día la escarcha las hace tronar en el comal de lata que junto al tarro de barro, calienta el aguaré. Sentada en el suelo la chica, se acerca para que el calor le pegue en las canillas, mientras se soba las manos para intentar obtener la energía necesaria para su cuerpo.

          Ayer fue el fin de mes y su papá llegó borracho, con toda clase de estocadas, sucio, en calidad de bulto le dejaron sus amigotes en la entrada del cuarto, sin zapatos y sin un quito entre la bolsa. Desde que murió su madre, es así todos 30, 31 del mes, es una agonía difícil de aguantar, pero así es otro resto de semana, de pedir fiado o quizás regalado para poder aguantar el vacío del estómago de ella y sus hermanos.  Los dos mas pequeños ajenos a la vida, se le va en salir a la calle y agarrar a patadas una botella plástica, o una cabeza de muñeca que les inquieta por el mentado FUT.

          La jovencita está intrigada, hace días que nota cosas raras en su cuerpo, los pechos le crecen, junto a su instinto maternal, ya no le gusta verse chorreada, cuando se pasa frente a un pedazo de espejo recostado en un cajón, junto a su cama. Con el pensamiento en el aire, se resigna mientras se pasa un escuálido peine para arreglar sus greñas de pelo fino y dos colores, no por tinte sino por su estado nutricional. Una lágrima recorre su mejilla, un tanto tostada por el clima, haciendo remembranzas de cuando su mama le acuchuchada, por ser la única hembrita de la familia. No comprende la tragedia de su vida y la distancia de conocer el porque de la soledad desde la ausencia de su ser querido.

          Después de haber conseguido unas hojas de macuy y un medio tomate, hierve en un trasto, los menjurjes que de pronto le engañan el apetito a su hermanos, con las tortillas que se quiebran de tueste que permanecen el fuego, se envalentona para invitarles a comer “ALGO”, mientras su tata despierta.

---Marinaaa..!!--- rezonga el padre que se tambalea semi sentado en el colchón de paja --- Marina..!, patoja pendeja, vení pa´ca.

La niña temerosa, se acerca, le encara.

--- Mirá vos patoja, andate a la tienda de la esquina y le decís al señor ese, como es que se llama?. Que te venda un octavo, que después se lo mando a pagar. —

          Ella da media vuelta, sale por la puerta, pero se queda recostada en la parte del exterior, sin cumplir las órdenes del padre. Se hace de corajes apretando sus manos y golpeando los trozos de lepa de la pared, se toma unos minutos y regresa.

--- Que hoy no hay fiado, dice Don Marcos.--- indica.

--- Que desgracia, viejo come mierda, como que le debiera plata.---

--- Mire papá y no le da vergüenza venir así a la casa, la verdad, después de haberse matado el pisto de la quincena en puro guaro, que bárbaro.---

--- Aaaah.....!, y vos que sabes de la vida, patoja enclenque…. Si estuviera tu madre ja!, ella ya me hubiese arreglado un mi caldo quita goma y hasta mi trago me hubiera dado.---

--- Si…. Si mi madre era babosa y lo aguantaba.---

---Que dijiste……!, igualada---

          Temiendo lo peor, toma a sus dos hermanos, que nada lentos ya terminaron con su sopa y los lleva a la calle, donde alcanzan a escuchar las maldiciones y vulgaridades del engomado, que de pronto lanza cuanta cosa le queda a la mano, para manifestar su cólera y berrinche.

          Mas tarde,  el hombre, medio arreglado, se asoma al dintel de la puerta mientras trata de componerse el pelo alborotado, con las manos. Se mete las manos a la bolsa, para registrar haber si le queda algún rescoldo de monedas, extrae en la derecha un jocote verde a medio comer untado de sal y una medallita de la virgen de Guadalupe, la que vuelve a colocar en la bolsa.

--- Hay vuelvo, voy a buscar que comer y quitarme esta maldita goma, hay se entran….!---

          La tarde se hizo noche, en medio de los latidos de los perros y el recorrer de la pálida luna de cuarto menguante, en las callecitas del asentamiento, el frío rondaba y se hacía presente. Después de atrancar la puerta, Marina acomoda sus hermanos y se sienta junto a ellos a esperar, el sueño la hace presa y se dobla sobre su costado, lo helado la hace buscar acomodo y calor junto a ellos. Los repiques de la iglesia cercana le hacen sobresalto y el paso de los transeúntes le indica que el día ha comenzado. Un tanto adolorida por lo incomodo de la dormida se levanta, se dirige hacia la puerta, suelta la tranca, la esperanza se ve frustrada, el bulto que le acostumbra encontrar no está.

          Tantas veces así había pasado que sin más retorna con la pena, pero al ver a los niños, se refunde en los pensamientos de preocupación y la responsabilidad de su manutención. Los obliga a que se levante y como de costumbre sacude la cama y envuelve los ponchos….

           Los días han pasado y la ausencia del padre se hace presente, mas cuando una vecina se le acerca a dejarle unas tortillas y un traste con caldo para que se alimenten, los rumores no se hacen esperar, desde que se fue con una mujer, hasta que lo metieron al bote por borracho.

          La puerta resuena con los toquidos que espantan, uno de los niños asoma su nariz en el medio abrir.

--- Es el tío Alberto…. Marina, lo dejo entrar?---

--- Abrile pues…..---

--- Patojos como están, me informaron que Julián no aparece, haber como está eso?---

--- Si tío desde el lunes, hace tres días que no se asoma por aquí.---

--- Denme chance, voy a  ver donde se perdió este…..---

          La búsqueda se inicia, sin resultado alguno, ni en las comisaría, ni en los hospitales se identifica ningún personaje con las características y nombre del fulano, la tensión crece, mas por el estado de los tres niños, que abandonados en su casa, que no tienen  oficio, ni quien los cuide ni les de comer, y la situación de violencia que se vive.

          La chica ya no sale, teme por si misma, los coyotes de las Maras le rondan en su soledad, a sus trece años toma muchas precauciones, escondiéndose de cuanto fulano se le acerca. Los niños no asisten a la escuela, las gentes de buen corazón y los servicios sociales les ayudan a su subsistencia. La familia no existe. La pastoral social de la capilla, le acompaña para que en el comedor Infantil, les den alimento a cambio de pequeñas labores.

          Una ambulancia hace su parada, junto al cementerio de la población, el tío Alberto, baja junto a Marina y se dirigen hacia un costado de las oficinas, varias personas que se encuentran en las afueras, platican mientras les ven pasar al interior. Un señor de particular les franquea el paso.

---Vamos a una identificación.--- indica Alberto.

          El gendarme les abre paso y les muestra donde  está el encargado quien los conduce hasta una camilla de cemento que se encuentra ocupada por un cuerpo humano cubierto por una sábana de color gris.

--- Están preparados --- les indica --- esto es harto desagradable, sobretodo este cuerpo que tiene muy desfigurada la cara, difícil de reconocer.---

          Descubren el cuerpo. La impresión de ver el cadáver se hace evidente:

--- Augggg…! --- replica la niña, mientras se tapa la boca y hace el intento de vomitar.--- que horrible.--- No se si es él!---

--- Lo viste bien --- le pregunta el tío.--- yo no lo pude reconocer.

          La niña se tapa la cara y con el corazón hecho pedazos, asiente que es posible no sea su familiar, con la mano sobre el hombro la conducen hasta un escritorio, donde le preguntan sus datos generales.

--- Siéntate aquí --- haber vamos a ver tu nombre…?

--- Pobre este fulano, lo atropelló un bus, no tenía identificación, lo único que andaba entre una de las bolsas del pantalón, era esto.---

          En una bolsa plástica que se encuentra en el escritorio, se encuentra una medalla de la Virgen de Guadalupe. La niña se pone de pié y en un mar de llanto grita.

--- Si es mi papá…!, esa medalla yo se la regalé para su cumpleaños y el día que salió de casa la cargaba…..

LA CITA

          Envuelto en una chamarra de cuadros amarillos con corinto, se encuentra acurrucado en la banca que da de frente a la entrada del cuarto de cuidados intensivos, la puerta se golpea cada vez que alguien pasa espantando los vientos, con rechinido de la apertura de cada una de las hojas en el vaivén del movimiento, del personal médico del santo hospital.

 

          Adentro un equipo de vestidos de celeste con sendas batas blancas, se embrocan sobre una camilla donde intentan dar respiración artificial y apretar a mas no poder el pecho del sujeto en una camilla, la que moviliza dentro de la unidad acercándola al equipo de resucitación, una perilla de tamaño de balón de futbol americano es constantemente apachada, con la que le inflaban el pecho. Las descargas eléctricas cada vez mas intensas se intercalan con el 1, 2, 3, de la respiración asistida.

          El griterío del personal se deja escuchar con alarma y suspicacia, mientras el aliento de vida se alejaba cada vez mas del cuerpo del paciente.

--- Ya no mas……imposible hay que declararlo muerto….--- fue el grito del residente que se sacude el sudor de la frente, antes de sentarse a meditar sus actuaciones.

          Vaya sobresalto, el sujeto de la chamarra se pone de pie y observa desde el vidrio circular de la entrada, como el fin del espectáculo, sin saber que se trata de un enfermo en particular, regresa al sitio donde permanece en la fatídica espera.

          Un par de horas mas tarde, se pone de pie, con el fin de estirase y descansar el adolorido cuerpo, una persona aparece en el corredor que viene de la emergencia, se le acerca, con paso acompasado.

--- Buenas noches--- saluda al recién llegado.

          Sin mucho ánimo le devuelve el saludo levantando la mano. Se sienta en la banca sin inmutarse.

Acto seguido, se toma y registra la bolsa de pecho, saca un cigarrillo, cuando está a punto de  encenderlo, recibe una alerta del recién llegado. Le muestra apuntando con el dedo índice derecho, donde prende un rótulo de letras rojas que dice NO FUMAR.

Guarda el tabaco, poniendole la mano en el hombro, le dice:

--- Véngase amigo, en verdad aquí no se puede fumar, acompáñeme le invito un café, afuera, en la cafetería, hasta un pito nos podemos echar allí---

          Casi como empujado y con poco deseo de hacerlo le acompaña hasta la salita de la cafetería, que se muestra desierta.

---Dígame viene a visitar algún enfermo?---

          Asiente con la cabeza, la que cubre con un sombrero pequeño de fieltro, una bufanda de color negro que le esconde gran parte del rostro que metido en las solapas altas de un abrigo oscuro, que le vuelven un incógnito, el sobretodo empolvado, que le llega hasta el suelo, le da un aspecto lúgubre..

--- No es mucho para hablar --- le dijo --- le entiendo cuando uno esta acongojado y tiene algún familiar enfermo lo que menos quiere es charlar. Hace una pausa.--- Un cafecito?... negro o con leche, no se preocupe yo lo pago--- dirigiéndose a la camarera del lugar.--- Oiga…dos tasas se café negro, por favor---

          La chamarra de colores la colocó sobre el respaldo de la silla, luego le pone dos cucharadas de azúcar a la tasa y se empina el  brebaje, que humea de caliente.

--- Fíjese que tengo un par de días de estar aquí velando a mi patojo, le zamparon un par de plomazos en un asalto de un bus, lo trajeron grave, sabe lo operaron, allí está y bueno esperando la voluntad de Dios, tan solo una vez me han dejado entrar a verlo y yo le pido al Señor que me lo cuide, apenas tiene 15 años, está por salir de la secundaria ….--- varias lágrimas brotan de sus ojos, que las limpia con la orilla de la manga del sudadero.

          El pálido e inexpresivo rostro del personaje, no emite palabra alguna, se conforma con hacer leves movimientos de aceptación de lo que le cuentan. De pronto se pone de pié, se encamina a la salida.

--- Óigame mister, a donde va..?, ni probó el café.---

--- Discúlpeme tengo una CITA…..---le balbucea cerca del oído y se dirige al corredor de entrada.

          El tinte de la vos, como expresada guturalmente, le repica dentro de la cabeza, mientras un escalofrío le recorre hasta las entrañas. Salta de su asiento en forma automática y le persigue, mientras se cubre con la chamarra.

          En el umbral y al fondo del corredor un joven se encamina al encuentro de ambos, porta un camisón largo de color pálido, con la mirada fija, despulida, sus facciones de un matiz ámbar, que contrastan con la contra luz que se proyecta a sus espaldas, que transparenta la figura de su escuálido cuerpo.

--- Manuel..!, hijo, que haces levantado…!.

--- Con él, es la CITA…--- le indica el caballero del abrigo…

          Pasan a un costado y sin mediar palabra, ni saludo se alejan del encuentro. El padre se toma el rostro, temiendo lo peor se hinca a medio pasadizo.

--- Oh…! Dios. Noooo!--- 

          Ambos desaparecen en la rampa de la entrada, mientras los primeros rayos del sol se desperezan en el horizonte, un viento del norte le sacude el frío de la madrugada, que desvanece las imágenes de la pareja….

          En un cuarto de la callecita de un asentamiento, donde una puerta se muestra con una cortina blanca con una moña morada. Alrededor de una caja de pino, cuatro candelas le señalan, unas cuantas coronas y flores le hacen guardia, las mujeres sollozan apenadas mientras un grupo de muchachos, que cuentan historias, permanecen silenciosos y se acongojan por lo ocurrido al compañero

EL TESORO DE LA ABUELA

Los cascos de la mula resuenan en el pórtico de la entrada, sueltan las trancas, mientras el picaporte se destraba, la caravana la preceden tres perros, que laten a mas no poder para anunciar su despedida, mientras se enfilan por la calle ancha con dirección hacia la estación del ferrocarril, en treinta minutos se asoman y con paso largo atraviesan los rieles, buscando la callejuela que les lleva al zanjón que da entrada al potrero donde en mansedumbre un atajo de vacas rumian intranquilas mientras los chivos sueltan sus mugidos de hambre, a la espera de su turno para mamar.

            El jornalero que brilla por su ausencia, se despereza junto a su mujer en el catre del cuartucho, donde se guardan las cubetas, los lazos, los aparejos y los tambos de acarrear el blanco líquido.

--- Ya era tiempo que te levantaras…. Mirá mas de las 4 de la mañana y vos montado, como que si no tuvieras que hacer.--- dice el Abuelo.

--- Es que me agarró el tiempo…voy volado.---

          El movimiento junto a la bulla de los animales se aumenta, mientras uno a uno los becerros son liberados para buscar sus nanas….

          Doña Mariíta ya esta levantada, junto a la cocina dándole fuego a la leña por variar se encuentra siempre rodeada de los animalitos de la casa, quienes le halan el vestido insistiéndole que ya es hora de su comida. Los bodoques de masa para la Lora, que canta Ave maría, algunos pedazos de pan embadurnado con un chorrito de chilate para los gatos. Ella desgrana con su diestra una mazorca para liberar los granos de maíz para las palomitas que revolotean por su cabeza.

          La fiesta de la mañana se ha iniciado, mientras se espera la llegada de los tambos de leche, para poder desocupar la cola de vecinos que se acercan a comprar, las muchachas han iniciado la torteada, pues el comal ya esta caliente, las tablas de quesadilla y las butifarras han sido colocadas en la mesa del comedor. Solamente en espera del abuelo que a su llegada. Desde su bestia hace el toquido tradicional frente a las tablas del portón.

--- Ton, tontonton, ton ton.---

---Es Vicente…. --- grita y todo el mundo se pone en movimiento --- Fulana, cuela con manta la leche en la olla grande y despachen a las gentes que están esperando, desde la 6…. Como que le agarró la tarde.---

Los perros se han incorporado en su solicitud de comida y laten alrededor de la señora,  le empujan con las pezuñas para que les ponga atención.

Los chicos se acercan a los abuelos para darles el mento, las jóvenes se apostan en el corredor con sus vestidos largos de múltiples fustanes, para dar los buenos días, a papá.

          Don Vicente se acerca a la pileta del patio para lavar sus manos, desmonta de un clavo una toalla que le sirve para secarse, se dirige pausadamente hacia el interior del comedor mientras arrastra sus espuelas, toma su lugar en la cabecera de la mesa, se quita el sombrero y lo coloca a su diestra colgado de la silla, sus hijos  y nietos, uno a uno hacen presencia y toman asiento alredor de los viejos.

--- Callen esos chuchos, métanlos en el granero, así dejan de chingar….---

--- Papá!....--- dice una hija.--- Por favor estamos en la mesa---

---Precisamente por que estamos en la mesa, que no chinguen….Ah!---

          Los restantes litros del leche han sido colocados en la batea, junto al cuajo, lo que mas tarde se van a convertir en los quesos frescos. La abuela introduce sus manos firmes dentro del caldo para asentarlo, dejando que líquido amarillento suelte, el sobrenadante se cuela con costal de manta para dejar el agua que se pone al fuego para que se extraiga el requesón, parte final del proceso que deja el chilate para los marranos.

          La masa se estruja dentro del costal y luego la ponen en la piedra de moler, para el primer acto de amasijo. Que termina en la batea donde a mano se revuelve y amasa agregándole la sal. Los  moldes de madera hacen de los cuadro donde se depositan las medias libras del quesito fresco, que se envuelve en hoja de plátano para conservarlo suave.

          Los restos en la batea, la abuela los usa para mezclarlos con masa recién cocida para fabricar los mamachos, una especie de taco de tortilla que envuelve y se mezcla con el queso, manjar que digno de saborearse durante la hora de la refacción, con el cafecito y el pan de yemas proveniente de Shusho, de la Juana Cacho.

          Todo está preparado, las tres hijas y la abuela, con sendos mantillones de color blanco, libros de oración y alabanzas, se enfilan por la empedrada calle frente al parque, y el atrio del calvario. Cuelgan las camándulas, mostrando su crucifijo para las oraciones de hora santa vespertina. Las Girón se aprestan a sentarse en la primera banca de la derecha donde se mantiene reservado el espacio de la familia. María Teresa es la que conduce el rezo. Agustín el sacristán acompaña los cantos con su organillo de fuelle, que a veces desentona por su antigüedad. El Cura da las buenas tardes y procede al acto litúrgico.

          El murmullo de las oraciones  se levanta junto al humo del incienso, hasta llegar al punto culminante de la consagración, donde las campanas se lanzan al vuelo para anunciar el final de la hora de la santidad.   Los chicos que son los que primero abandonan la iglesia se congregan para jugar tenta en el atrio, mientras las rezadoras se sientan en el pretil del rededor a platicar cualquier cosa.

          El sonido del reloj de la gobernación se impone a las 6 PM. Anunciando que es hora de volver a casa y prepararse para la cena. Aun en el zaguán de la casa se acumulan las chicas, talvez para un decir adiós de algún amigo, despedirse de doña Carlota la vecina o contar un chisme con alguna compañera del INSO.

          Mariíta, presurosa se dirige a la cocina a dar las ordenes de prepara la cena mientras desgrana unas mazorcas para llevar a las gallinas del patio trasero, la Lora transita en su hombro, haciendo la bulla de cómo llaman a los animales.

---Prrrrr, nic, nic nic….--- imita  a la abuela cuando llama a  los pollos.

          El motor de la energía se deja escuchar y las bracitas se encienden en cada esquina, al igual que en la casa donde los bombillos resisten los bajones de luz a cada cierto tiempo.

          Ella siempre está ocupada, se sienta en la butaca del patio para cocer algunos trapos o zurcir unas calcetas. Mientras una de sus hijas la aborda y le dice:

--- Mamá… allí en el zaguán esta la Estelita, que dice que usted le dijo que viniera a verla.---

--- Si ya se hija, sáquele una libras de frijol y un pedazo de panela….sabés la pobre no tiene de que vivir, pobre aunque sea con eso se le puede ayudar.---

---Hay mamá, usted siempre tan buena gente, por eso es que se aprovechan de usted….---

--- Hija cuando a uno le llena de satisfacción ayudar a los mas pobres. Dios lo bendice a uno.---

          Detrás de esos ojos pequeños color café, de unos espejuelos algo desvencijados, se guarda una dama con alma llena de bondad, un corazón de oro que siente compasión por sus semejantes. Acariciando con sus manos, la Chabelita le arregla sus cabellos mitad canosos.

--- Mamá, no cabe duda que usted es una Santa…..--- 

UN DIA EN EL MERCADO

          Los canastos suculentos de jocotes de corona se exhiben, como confeti de colores en las aceras del mercado, donde los paseantes se agachan para escoger los de tamaño grande o como diría los mas galanes, para hacer de su gusto un exquisito manjar.

  --- A cinco la mano…..ofrézcame --- es la cantaleta de la venta.

El regateo se hace evidente con las locatarias que proponen lo mejor de su producto.

          Mas adelante en la caseta hecha de lámina y nylon, cuelgan los collares de manzanilla, las hojas de pacaya, junto a los volcanes de musgo fresco, con olor a tierra mojada. Toda la artesanía, de pastores, varios animalitos, ángeles, sobretodo niños, niñitos Dios, desnudos, anunciando con sus manos las bendiciones de la época, junto a él, la boutique de su ropa donde se destacan los mantillones tejidos a mano, o el vestidito de tela típica.

          Las bolsas de papel de china, con pintados paisajes, las casitas de cartón decoradas humildemente, ángeles, pastorelas rodeados de arenas de colores que son la maravilla para la creatividad que lleva a producir los nacimientos tan tradicionales de nuestro terruño.

          La venta de buñuelos, donde el aceite hierve a mas no poder para chamuscar la masa blanca. Las mesas con manteles de linóleo, que se muestran con los grandes garrafones de los frescos, junto al especial de Súchiles, que hacen que la gente se ría mas de la cuenta, por el fermento de la panela. Las bancas siempre repletas con los comensales que disfrutan los molletes en dulce, los buñuelos en miel y las tiras de plátano verde refritas. No falta el atol de masa, con piquete de frijol negro, salpicado de chile.

           Al llegar a la esquina, se balancean las pencas de banano entre amarillo y verde, donde al por mayor se deslizan las cantidades de plátano, que provienen de la costa. Desde allí se observan las carretas de mano que se apilan en la cercanía, se movilizan cuando deambulan con las cajas de tomate maduro, rumbo a la plaza donde se extienden las ventas de verdura, frutas y tantas otras cosas que se resplandecen con la luz del sol.

Las amas de casa se movilizan con prontitud entre los canales que les permiten pasar y hacer una visita exploratoria de las gangas, con el canasto bajo el brazo, o con la bolsa de brin a medio llenar, gestionan las compras de los granos de frijol negro o colorado para la hora del almuerzo. Las marchantes con usual habilidad recogen su balanza donde el contrapeso de algunas piedras, hacen el equilibrio para marcar la libra o menos de la venta.

--- Con todo y su ganancia patroncita.--- mientras le muestra la pana con el objeto de soltar unos cuantos granos mas sobre el producto. Se le acerca al oído de la compradora.

--- Hay mamita, cuídese,  métase su monedero en el buche, mire andan unos rateros por allí, no vaya ser que se lo roben.---

          La señora voltea la cara a su lado para observar sobre su hombro la actitud extraña de los hombres que pescuecean frente a la parada del autobús, se hacen los indiferentes mientras holgazanes, señalan sus aviesas intenciones. Presto la señora se introduce la mano en el sostén, para esconder sus pocos pesos y sale rápidamente, alejándose del peligro.

--- El afilador……!, cuchillos, tijeras, machetes, para reparar. Afilo al instante…!--- y se deja escuchar el característico pito, de sonido descendente, que anuncia su paso

          La carreta con la lima circular, se mueve pausadamente hacia la boca calle, donde tropieza con el resto de las carretas que llevan los artesanos de reparación de calzado, venta de artículos de costura y la discoteca andante donde muestran los últimos éxitos de la música ranchera, los CD, DVD, de las pirateadas películas de moda.

          Ya el trajín ha disminuido, para la hora del medio día, el mundo reposa mientras degustan un tazón de caldo de pata de res, es día lunes, los comedores se esmeran en elaborarlo por que es día internacional del Caldo, causa de la resaca del fin de semana. Otros se contentan con saborear un plato de tiras, el Pepián de costilla, con ejotes cocidos. Total el comedorcito de doña Mela se multiplica para atender a la clientela, la barra y las mesas están atiborradas, hay quien grita de las meseras desde el fondo:

--- Páseme una poción de pacayas envueltas, agréguenle bastante chirmol,  una porción mas de guacamol.---

--- Sale y vale --- hace una pausa ---dígale al don que si va a querer postre, hoy tenemos Ayote en dulce, jocotes de pascua, también, están muy ricos y no es porque yo los haga, receta secreta de la Sampedrana….jajaja.---

          Rumbo al centro del edificio, las santulonas se acercan a la capilla donde se expone al santo patrono, el morenito de la escoba, San Martín de Porres, que es venerado por los inquilinos y parroquianos, quienes le adornan con flores de muchos colores, cirios y un mesón de veladoras le alumbran el escaparate que muestra lo ahumado por las velas Las figuras de cera se desplayan en la vianda donde la cera se ha derretido y forman figuras de caprichosas formas. La alcancía frente al santo, señala donde se deposita la limosna.

          Justo en la vecindad están las ventas de incienso, de barra y en grano, los vasos de las siete potencias, con la variedad de candelas de todos los colores, copas de gran tamaño justo llenas de esterina, con cálidos olores, aromas singulares, los incensarios de barro que cuelgan en las esquinas del puesto, que se mueven en zigzag, por efecto del viento que corre.

--- PERMISO…!, PERMISO…!,  el golpe avisa….., abran paso.--- es el movimiento continuo, la fila india del grupo de cargadores con pesados fardos de cebolla, se abren paso a empellones hacia el exterior del mercado, llevándose a cuanto obstáculo se les pone al frente, el olor les antecede, van dejando pequeños tallos en el trayecto, como vagones uno tras el otro se abalanzan al callejón, donde los revendedores de los camiones les esperan para encaramarlos en la carrocería para llevarlos a los mercados de mas allá de las fronteras.

--- Los huevos, por docena, por cartón o por caja,  acérquese aquí el huevo barato--- anuncian a través de un megáfono desde la palangana  de un pick up.--- Haber cuantos le despacho, es legítimo huevo de exportación, a quetzal el huevo…!---

          Vaya un día de Mercado, con sus travesuras y montones de basura, que le dan su característica fisonomía, tradicionalmente marcado por la abundancia de los productos de dieta diaria de los chapines

LAS SOMBRAS DE LA NOCHE.

            Asomaba la punta de la nariz, en la arista de la orilla de la chamarra, con los ojos abiertos enfocando la mirada en las sombras que se proyectaban en el techo de la habitación. La mente le jugaba un malabarismo con los pensamientos oscuros manchados de miedo, imaginando espíritus que deambulaban en su alrededor.  Los pies que se mantenía fríos, que hacían responder a las rodillas que tiritaban una contra la otra, trotando juntas cuando lo helado se colaba por debajo de las cobijas para recorrer desde la rabadilla hasta la parte posterior de la cabeza.

          El sauce llorón, que se mueve sacudiéndose en la parte exterior de la casa, somata sus ramas al acompañarse de las ráfagas de viento sobre la ventana, que se parece al rastrillo de una garra, que resoba los vidrios. El vapor que circunda da la impresión de formas fantasmagóricas, imágenes que caen de arriba a bajo al desprenderse las hojas de las retorcidas ramas.

          El sentimiento de no encontrarse solo, hace que se escurra bajo las sábanas, al escuchar dentro del silencio el típico rumbo de pasos, que se estampan sigilosos en la oscuridad, dejando una estela de rechinidos en los pisos de madera, que provienen del corredor, que pasa frente a la puerta del dormitorio.

          Se cubre la cabeza, interiormente se santigua una infinidad de veces, se encomienda a Dios y cierra los ojos con el fin de no darse por enterado de lo pasa, mientras balbucea una oración, con frases entrecortadas.

          Entra la calma y el silencio se hace escuchar con las tonadas de un grillo que se moviliza por debajo de la cama. El picaporte de la puerta se mueve y muestra un sonido extraño, mientras un leve empujón intenta mover el madero que se reciente cuando se abre. Asomándose tímido por un agujero de la cobija, logra visualizar la espectral figura de una mujer, totalmente vestida de blanco, múltiples anillos en sus manos, que se acerca hasta la cama. Aprieta los ojos y reza un Padre nuestro…

          El músculo se sosiega y el sueño le vence, al cabo del tiempo vuelve todo a la calma hasta convertirse en la llegada de la mañana, precedida de una madrugada anunciada por cantos de gallo y esperpentos de aves voladoras que revolotean en los árboles cercanos. El sol se despereza a su costado, mostrando su cálida sonrisa, al encumbrarse por el horizonte, dejando una estela de luz sobre los campos.

          Sentado en la orilla del camastrón, hace remembranza de los acontecimientos la noche anterior que desordenaron sus pensamientos. Alguien estuvo allí…!. El vaso de agua recostado, caído sobre en la mesita de noche empapó el tapete tejido en sedalina, cuyas gotas cayeron hasta el suelo donde se muestra una huella marcada en el pequeño charco, mas adelante una réplica que se desvanece en la humedad.

          Se levanta de un salto, busca sus anteojos, se coloca ambas manos bajo los brazos en cruz,  investiga que cosas han variado en el contorno, la habitación parece intacta, recoge su pantalón de lona, se coloca su camisa de cuadros y en un decir amen, abandona el cuarto, con la piel de gallina que aparece como alergia por todo su cuerpo.

          En salón contiguo, la abuela sentada en una butaca de mimbre, se entretiene tejiendo, con sus madejas de lana.

--- Buenos días abue…--- aun afectado del miedo

--- Buenos días, Armandito, querés tomar algo….?.  Vete a la cocina encontrarás café y champurradas ---

          Se asoma en el dintel de la entrada de la cocina, baja una grada y penetra, donde se ve el comal, con algunos leños a medio encender, brazas y entre las cenizas el recipiente de barro donde se mantiene caliente la bebida, sobre el comal un par de tortillas tostadas, que se retuercen sobre si mismas, mostrando lo negro de su tueste, pero que huelen a sabroso. El canasto que muestra una servilleta de color blanco con pascuas, contiene unas cuantas champurradas. Se arrima a la mesa cubierta con un plástico roto por las orillas. Hala un taburete y se sienta a consumir el pan.

          A los pies del “pollo” de leña y fuego, se termina de cocer el perol de maíz, que con su mezcla de cal, reposa previo a que se le transforme en masa para la fabricación de las tortillas del almuerzo. Una gallina cacarea en el fondo, saliendo alborotada después de poner un huevo.

          El chico regresa a la sala de la casa, se planta frente a la abuela, le mira fijamente sobre sus espejuelos. Toma valor y dice:

--- Mama Chagua…..esas historias que Ud. Cuenta, no me dejaron dormir anoche….

--- Jajay, miedosín, con que no dormiste.---

--- Lo peor del caso es que con los ruidos y las sombras me metí en miedo me costó conciliar el sueño…--- insiste --- sabe cual es lo peor del caso, que alguien anduvo en el cuarto.---

--- Ya te lo voy a creer, los únicos que espantan son los vivos, los muerto están en sus tumbas y descansando en paz.---

--- Pero le voy a mostrar que alguien entró a mi cuarto, allí encontré que dejaron huellas a la par de mi cama…., venga le voy a mostrar --- le toma de la mano, casi jalándola le lleva a su habitación y le enseña --- Ve lo que le digo, mire, alguien botó el vaso, aquí cayó el agua que llegó al suelo y aquí….--- señalándole con sus mano, donde las manchas que han empezado a secarse  --- Aquí !, mire son huellas de pies.---

La abuela observa, se toma la barbilla, frunce el seño y se le queda viendo.

--- NO será que tu  botaste el vaso y luego te paraste sobre el charco?---

--- Ay…! Abuela usted si que…. Ni que yo tuviera tan grande la pata, esta es huella de gente grande.---

---En eso tenés razón….. Me extraña !!!---

---Y sabe era una mujer…! ---   yo la vi en medio de la oscuridad---

--- De pronto viste a un espanto…? --- luego dice --- Te contaré una historia de aparecidos.---

El jovencito se sienta a los pies de la anciana y sostiene su cabeza con las manos, mientras le pone atención.

---Hace algún tiempo, cuando yo era joven --- dijo la abuela

--- Uuuuuuuuuuh, hace como un siglo, jajajaja.--- respondió el nieto.

---Con cuidado, jovencito, con mas respeto a mis canas…..

          En los albores del siglo, en esta casa vivió, una bella dama a quien nombraban “La Gitana”, la señora tenía habilidad para leer la cartas y decían que podía predecir el futuro, era de noble corazón y ayudaba a los indigentes, les daba cobijo y de comer cuando en sus romería pasaban cerca de aquí. Poseía mucho dinero, junto a su dote contaba con muchos tesoros, que según se mencionaba mantenía oculto en algún lugar de la casa.

          En cierta ocasión fue visitada por un grupo de pasantes, que resultaron ser forajidos, que con conocimiento de causa, durante la noche, penetraron a la casa, la tomaron por sorpresa, la ataron de pies y manos, la torturaron con el fin de que les dijera donde guardaba su fortuna, fue tan cruel su mal trato que le causaron la muerte. Desesperados por no poder obtener el legado, destruyeron la vivienda y desaparecieron, quien sabe si con las manos vacías.

Días después fue encontrada, el portal de la entrada, su cadáver fue enterrado en los linderos de la finca y con ella se perdió el secreto de su tesoro.

--- de pronto ella fue la visión que tuviste.---

          Los perros aullaban, las chicharras se sentaban en los rincones a repasar sus tonadas, las muestras del viento de la época se encendió colándose por las rendijas y por debajo de las puertas. La oscuridad de la noche invitó al reposo e ir a la cama. La abuela después de santiguarle, le cubre con la chamarra y le conmina a dormir, se despiden y cierra la puerta del cuarto. Armandito, permanece con un ojo abierto, los oídos prestos en atención a los ruidos, ha colocado un rosario en la cabecera y bajo las sábanas se apoya con una linterna de mano.

          El cansancio le hace cerrar pausadamente sus párpados, hasta entrar a la fase inicial de sueño.

--- Armando….! --- se escucha una voz suave como del mas allá --- Armandito…!---

          Abre sus ojos, no sabe si es sueño o no, se sienta y con la linterna en la mano, señala hacia el lugar de donde proviene la voz. En el sofá donde dejó su ropa, se materializa una etérea imagen vestida de blanco, igual a la de la noche anterior, que al apuntar con la lámpara, desaparece. Haciéndose de valor la apaga y logra visualizar a la dama, que sentada en la butaca, que le dirige la palabra.

--- Armando, tu eres un ángel, por eso yo te diré un secreto, cuando tú seas grande,  tomarás el dinero de mi fortuna y convertirás esta casa en un Asilo, donde darás cabida a los romeristas, gente pobre y desamparadas. Te estoy haciendo acreedor de mi caridad---

          El niño con los ojos abiertos al máximo, no se atrevía a moverse y menos a hablar, pero la sensación de miedo desapareció, mientras escuchaba el mensaje de la “Gitana”.

Armando con su traje color crema, se acomoda los anteojos, se pone de pie en el pequeño escenario, improvisado frente al pórtico de la vivienda, han pasado unos veinte años de aquel día de la visión, por lo que con mucha fortaleza y madurez se dirige a los asistentes al acto.

--- Hoy tengo el agrado y con las bendiciones del buen Dios,  a quien doy infinitas gracias por haberme permitido cumplir una promesa hecha allá en el pasado de efectuar esta obra y hacer este acto de inauguración de este Asilo, que con el auspicio de nuestra benefactora, le he nombrado en su honor:  “ LA CASA DE LA GITANA”.

          A una corta distancia, a la sombra de un Sauce llorón, junto a la ventana de la casa, La imagen de una Dama vestida de blanco, aplaude el acto, mientras se desvanece en el aire…….

Y LOS ZAPATOS ?

           Colgados en un clavo a la vecindad del lugar donde duermo, están mis zapatos, de color blanco, algo despintados pero sirven, aunque la mayor parte del día me la paso sin ellos y es porque apenas me sacan de donde me mantienen, estoy en la edad que empiezo a ponerme de pie y a dar algunos pasos.

          Hoy será el día que me los ponen es fin de semana, aunque sea para dar una vuelta al parque, o cuando vamos a visitar a la familia también, allí alguien me carga, me chinchinean, las señoras grandes hasta me llenan de saliva cuando me besan, pero al final del aburrimiento me dejan acodado en una esquina o me ponen a dar caminatas en el corredor. Que vaina me oriné otra vez y no hay quien me limpie, debo aprender a ir al baño, cada vez que esto me pasa, me regañan por haber miado mis zapatitos y además me gano el andar desnudo por el lugar. Pero que rico me liberan de ellos, me sientan en un petate a pasar el día.

          Ya puedo salir a la puerta de la casa, me pusieron unos zapatos negros, prestados por supuesto, de mi hermano mayor, ya camino por todos lados y me siento en la banqueta a observar como mis hermanos mayores juegan a la pelota, me llama la atención a hacerlo, pero cada vez que lo intento alguno de ellos me agarra en zopilotillo y me regresa a la orilla. Siempre me dice:

--- Estas muy chiquito para jugar y te pueden golpear.---

          Cuando será el día que yo sea grande como ellos y me dejen patear la bola plástica?.

          Debe de ser un día especial, me levantaron temprano, mamá me vistió con un pantalón corto, de esos que tienen pechera, herencia de no se quien, entre todos los zapatos de los grandes me buscaron unos que estuvieran mas o menos, también me pusieron calcetines. Como de costumbre y con un dedo que me sacuden frente a la cara, recibo las instrucciones de la autoridad, Que tengo que avisar cuando tenga ganas de hacer pipí, bueno lección aprendido, me dejarán desnudo si me hago.

          De la mano de mis hermanos mayores, me llevan casi a jalones, que prisa tendrán estos si tan bonito que es ir viendo todas las cosas interesantes de la calle, ah! es porque yo casi no salgo. Me hacen subir unas gradas, que apenas el paso me alcanza, así es que me cuesta. Allí llegamos a un gran patio, donde un montón de niños grita, corren, revolcándose en el suelo, pero todo es risa y alegría. Entré a un salón, donde una señora alta como mi madre, me recibe, me hace que me siente en una de las sillas, escribe unos garabatos en un pedazo de cartulina y luego me lo pega con un gancho en el pecho.

--- Pablo…..--- me dice.

          Trato de descifrar lo escrito en el cartón, le doy vuelta para verlo… Como sabría mi nombre? Casi como pollo comprado me la paso a lo mudo viendo a mis alrededores. Suena una campana, todo el mundo a correr, salen como cuando a las gallinas se les tiran unos granos de maíz.

          A la que le dicen SEÑO, se me acerca y me indica que debo de salir a recreo, de su mano salgo al exterior, por allí veo a mi hermano Juan, que me llega saludar y me pregunta.

--- Como te fue Chapis?. Así es como me gusta que me digan, eso es mi nombre familiar. En cuanto a la respuesta de cómo me fue, aun no se que es lo que hago allí, encojo mis hombres y balbuceo.

--- Bien…!---

          De regreso a la casa, lo primero que hago es quitarme los zapatos que alivio, me mataban estas cosas.

          Los meses y los años han transcurrido, saben, mis hermanos siguen siendo mas grandes que yo, ya no me llevan, se van por su lado y yo tengo que transitarme solo hacia la escuela, con mi bolsón a la espalda. Hoy llevo por primera vez zapatos tenis, tengo educación física. Me recuerdo la sentencia de antes de salir de la casa:

--- No vayas a romper los tenis, pues no hay dinero para comprar otros…---

          Entonces tengo que cuidarlos, después de la clase me pongo a patear la pelota, pero prefiero hacerlo descalzo, no vaya ser la mala pata que les pase algo y al llegar a casa, me gane una penqueada.

          Hay una gran discusión en casa, los que están a favor y los que están en contra. Es por mí, debo seguir en la escuela en  la secundaria o no? Si tan bonito que es ir a disfrutar con un grupo de amigos, a repasar lo que los libros dicen, acumular aventuras dentro de las aulas y fuera de ellas.    

          Por fin tengo mis propios zapatos nuevos, gracias a mi hermano mayor, el ya trabaja por lo que me los obsequió, que de al pelo es aquel !. Aunque son de paca, están bien lustrados, les daré estreno aun que no estoy seguro cuando, pues no se ha definido si sigo estudiando o me uno a la fuerza laboral de la casa.

          Ganó el sentido común.

--- Este patojo es inteligente, démosle la oportunidad de estudiar.--- Determinó mi padre con el aval del resto.

---Vaya si no!.--- me dije a mi mismo.

          Junto a mi cama hay una caja de cartón que contiene unos zapatos, mocasines para ser exacto, de color negro, son mi estreno de la graduación, he pasado 5 años quemándome las pestañas, pero valió la pena, estoy a punto de salir del instituto con un cartón de Bachiller, se lo debo a todos, mis hermanos sobretodo, ellos me dieron el empuje para llegar hasta donde estoy. Hoy si Pablo, hasta elegante se escuchó cuando lo leyeron en el momento que me entregaron el Diploma.

          Es el último esfuerzo, voy a conseguir un trabajo, probaré que puedo entrar a la Universidad y como todos dicen:

--- Este patojo es sheca. —

          Lo voy a realizar. Ya en la facultad haciendo méritos.

          La puerta se abre, el joven aun duerme recostado sobre un libro, el ruido le sacude el sueño incorporándose.

 --- Mamá !, que haces aquí, tan temprano.---

--- En la limpieza, patojo dormilón…...--- Con tono grave interroga.--- Explicame Y LOS ZAPATOS ?, de quien es esta ropa y estos zapatos de mujer?

          Se encoge de brazos, mientras se cubre con las sábanas, dejándose caer sobre la almohada.

--- No sé!!!---

--- Como que no sabés --- insiste la madre, que se sostiene del palo de la escoba que porta.

          En la otra orilla del edredón se asoma temblorosa una chica, que muy inocentemente responde:

--- Son míos señora…!

Ella se sorprende.

--- hummm...! al menos, señorita, los zapatos parecen de cashé --- frunce el ceño mientras abandona el cuarto, una sonrisa de  picardía se dibuja en los labios de los chicos, al descubrir su pecado.

--- ¿Y LOS ZAPATOS….?.--- dice Pablo --- Ja, ja, ja, menos mal que no vió lo demás. Ja, Ja, ja.---  

EL TRANVIA.

          En la pasarela de la calle de los mercaderes, camina coquetamente una muchacha de ojos zarcos, así como dicen en oriente, con su largo vestido color crema estampado de flores, acolchado de fustanes, zapatitas blancas con  de tacón corto.

          En el punto de la estación, estira su brazo para llamar la atención del conductor del tranvía, tomando el pasamanos de la puerta, ingresa por la estrecha escalinata, cuelga su  sombrilla de color rosado sobre su brazo, y deposita un par de monedas en manos del asistente del cochero.

          Hombres vestidos elegantemente de saco largo, arrean al tronco de las mulas con las que traccionan la carroza, con pequeños topes jalones y bamboleos se dejan sentir mientras toma la velocidad requerida para rodar sobre los metálicos rieles, el recorrido inicial es de poniente a oriente, rumbo a la estación en las vecindades de la iglesia de San José, donde se ejecuta tradicionalmente el recambio de los caballos, movimiento que se produce sin mayores retrasos, los ocupantes pasajeros se acomodan  para continuar su viaje hacia la parte norte de la ciudad.

          En el trayecto de la Avenida de los árboles el tranvía se acelera por la inclinación de la calle, antes de pasar frente a la Casa del Tranvía, estación que guardaba a estos carros durante las noches, a su paso el asistente suena las campanitas para anunciarse y saludar al gendarme que cuida el portón metálico.

          El viaje sigue su curso pasando por la calle de los mesones, donde los paisanos mostraban las canastas pletóricas de verdura y fruta además de los cacastes con los productos que llevaban de venta para el mercado. El tranvía se desliza suavemente sobre la avenida, donde en cercanías a la iglesia se divide en dos, formando un parquecito triangular que termina en el entronque de la calle de Chinautla, frente a la Parroquia de la Santa Cruz, punto final de la estación de llegada.

          La joven dama desciende para finalizar su viaje, salta de la última grada muy graciosamente mientras con la mano levantaba sus enaguas.

          Allí se encuentra con una chica, que al pie del atrio le hacen el saludo, con redoble de rodilla.. Los saludos acompañados de cuchicheos y sonrisas juveniles se producen mientras se toman de la mano cubiertas de guantes de algodón. Avanzan luego hacia el interior de la iglesia, donde se ven sorprendidas por las santulonas de la última banca que insisten en pedirles de hagan silencio en la casa de Dios. Las mantillas que además de cubrirles la cabeza, las oculta de identidad, por lo que por momentos en silencio, caminan hacia el interior, los ojos y las miradas se posesionan de ambas, que se acomodan en una de las bancas cerca del altar. Un par de santiguadas, una mínima oración es toda su estancia, dan vuelta y salen por el costado de la Parroquia, dirigiéndose a la glorieta del pequeño parque.

          Presurosos dos jóvenes, se instalan frente a la muchachas, luego de quitarse sus sombreros, las saludan cordialmente.

--- Buen día hermosas, el fresco del día las hace ver muy bellas---

--- Margarita, este es el chico de quien te hablé.--- Le dice Amalia, luego dirigiéndose al joven ---¿Cómo es que te llamas?---

--- Bernardo…Señorita Amalia, a sus pies.---

--- Ah si..! Bernardo….---- Margarita te presento a……

---- Señorita Margarita, encantado de conocerla….Bernardo para servirle a Usted..---

          La joven le extiende la mano, él se inclina para depositar un beso,  mientras con un pañuelo oculta una sonrisa de picardía.---

--- Mucho gusto! ---

          El otro joven permanece a la saga, en espera que su amigo le haga la introducción.

--- Y el guapo de tu amigo, ¿Quién es?---

--- Señorita Amalia, el es mi primo José Miguel.---

--- Es algo tímido…---dirigiéndose a él --- haber preséntame tus respetos---

--- A sus ordenes….Amalia!---

--- Ahhh…!, con que con altanería. Ja, ja, ja……----

--- Perdón no fue mi intención, parecerle así, pero lo moderno es que se conozca uno por su nombre  No por su estado civil, o grado….

          Las dos parejas cruzan la calle y se dirigen a la pequeña cafetería.           Toman asiento en la  amplia acera donde, complementan la charla con un sorbete de las cremas, con barquillos, de los mas famosos de la “Morenita”, por alli se acerca un limpiabotas a promocionar su trabajo.

--- Lustre… Lustre…--- con su mano manchada de tinte negro, señala con un dedo las botas de uno de los muchachos. Que se hace el desentendido.

          La tarde se ha hecho antigua, los clarineros empiezan a revolotear sobre los centenarios árboles, en búsqueda de reposo, su graznido han hecho que Margarita, recuerde que debe de regresar a su casa.

---Se me hizo tarde, debo volver--- dice --- Adiós, amigos, hasta la vista

Se pone de pie, un tanto nerviosa, al despedirse, toma su sombrilla y en paso ligero se dirige hasta donde se encuentra el tranvía que reposa en la parada.

--- Margarita, te podré volver a ver --- le grita Bernardo, quien trata de alcanzarla en su loca carrera.---

--- Quizás!!!. Responde --- en otra oportunidad será, hasta la vista.

--- Donde es que tu vives --- insiste

--- Eso no te lo voy a decir --- le indica mientras se asoma por la ventana del carromato y le hace señas con su dedo índice en señal negativa.---

--- Un beso? ---

--- Eso no va a ser posible…. Por ahora! ---

          El carro inicia su movimiento, mientras el conductor, le sacude los arreos e incita a los caballos a caminar sobre su vía.

          El viaje se hace lento mientras el transito sobre los rieles retoma por la avenida central rumbo al poniente, donde la cuesta de la calle de los mercaderes, hace sudar a los jamelgos mientras su pesada carga se acerca a la iglesia de Santa Teresa, donde hace una parada de reposo.

          La niña va ilusionada piensa en sus adentros sobre su nuevo amigo, las emociones, como pajarillos que rondan su cabeza, le inquietan. La verdad es que su amiga le había comentado de él, pero no se imaginaba que le iba a impactar positivamente

          Las campanas de catedral le despiertan de su sueño, las seis, el carromato reinicia su trayecto rumbo al parque centenario.

Su nana la espera, se encuentra en la parada, angustiada por la tardanza, pescuecea para ver si esta dentro del Tranvía, le ayuda al descenso, tomándola del brazo, la obliga a caminar rápidamente hacia la siguiente avenida.

--- Mi niña, ya es demasiado tarde. Mira que tu padre te va a dar una gran reprimenda… y yo que le voy a decir de donde andabas? --- Moviendo su cabeza.---- yo, yo… ya no me vuelvo a meter en estas cosas y sobretodo para decir mentiras por Usted, Hoy si me cae! ---

--- Hay Nana, si tu supieras, hoy fue una tarde maravillosa.--- suspira --- fue un hermoso viaje en el Tranvía---